Cómo manejar con lluvia: precauciones ante calles anegadas, vados y lluvia intensa

Manejar con lluvia requiere mucha más atención que conducir con el pavimento seco. La visibilidad disminuye, aumenta la distancia de frenado y los neumáticos pueden perder contacto con el camino, especialmente cuando hay acumulación de agua.

Además, durante las lluvias intensas es común encontrarse con calles inundadas, pasos bajo nivel anegados, charcos profundos o vados con corrientes de agua. En estas condiciones, una mala decisión puede terminar en una pérdida de control, daños importantes en el vehículo o una situación peligrosa para sus ocupantes.

Por eso, antes de salir a la calle, conviene conocer las principales precauciones para manejar bajo la lluvia y saber cuándo es mejor detenerse o buscar una ruta alternativa.

 Prepara tu vehículo antes de conducir con lluvia

La seguridad comienza antes de encender el motor. Un vehículo en buen estado responde mejor frente a una frenada de emergencia, una curva mojada o una pérdida momentánea de adherencia.

 Revisa el estado de los neumáticos

Los neumáticos son el único punto de contacto entre el vehículo y el camino. Cuando están desgastados, disminuye su capacidad para evacuar el agua y aumenta el riesgo de aquaplaning.

Antes de conducir con lluvia, revisa:

 Profundidad y estado del dibujo.

 Desgaste irregular.

 Cortes, grietas o deformaciones.

 Presión de inflado.

 Fecha y condición general del neumático.

No esperes a que el neumático quede completamente liso para cambiarlo. En pavimento mojado, un neumático desgastado puede perder adherencia mucho antes de lo esperado.

 Verifica los frenos

Con lluvia, la distancia necesaria para detener el vehículo puede aumentar. Por eso, las pastillas, discos y líquido de frenos deben encontrarse en buenas condiciones.

Si notas ruidos, vibraciones, un pedal demasiado blando o que el auto se desvía al frenar, evita seguir postergando la revisión.

 Revisa las plumillas y el líquido limpiaparabrisas

Las plumillas endurecidas o desgastadas dejan marcas sobre el parabrisas y dificultan la visibilidad. También es importante mantener lleno el depósito del limpiaparabrisas y comprobar que los conductos funcionen correctamente.

 Mantén las luces en buen estado

Durante una lluvia intensa, las luces permiten ver y también ayudan a que otros conductores puedan identificar tu vehículo.

Utiliza las luces bajas cuando disminuya la visibilidad. Evita conducir solamente con luces de posición y no uses las luces altas bajo lluvia fuerte, porque el reflejo sobre las gotas puede dificultar aún más la visión.

 Reduce la velocidad y aumenta la distancia

Uno de los errores más comunes es mantener la misma velocidad que se utilizaría con el pavimento seco.

Al manejar con lluvia debes disminuir la velocidad y dejar una distancia mayor con el vehículo que circula adelante. Esto te dará más espacio para reaccionar ante una frenada, un charco, un accidente o una detención inesperada.

Evita también:

 Acelerar bruscamente.

 Frenar de golpe.

 Cambiar de pista constantemente.

 Realizar movimientos rápidos con el volante.

 Adelantar cuando la visibilidad es limitada.

La conducción debe ser suave, progresiva y predecible. En simple: con lluvia no hay que apurarse ni hacerse el valiente.

 ¿Qué es el aquaplaning y cómo reaccionar?

El aquaplaning ocurre cuando los neumáticos no logran evacuar toda el agua acumulada y pierden contacto directo con el pavimento. El vehículo comienza a deslizarse sobre una capa de agua y puede dejar de responder correctamente al volante.

 ¿Qué hacer si el auto comienza a deslizarse?

1. Mantén la calma.

2. Suelta suavemente el acelerador.

3. Sostén el volante con firmeza.

4. Mantén la dirección lo más recta posible.

5. Evita frenar bruscamente.

6. No realices movimientos repentinos con el volante.

Cuando los neumáticos recuperen contacto con el pavimento, corrige la trayectoria de manera gradual.

Para disminuir el riesgo de aquaplaning, reduce la velocidad antes de llegar a sectores con agua acumulada y evita pasar rápidamente por charcos profundos.

 Cómo manejar durante una lluvia muy intensa

Cuando la lluvia es tan fuerte que cuesta distinguir las pistas, los vehículos o las señales, lo más seguro es reducir considerablemente la velocidad.

Si la visibilidad es prácticamente nula:

 Busca un lugar seguro para detenerte.

 Evita parar sobre la calzada.

 No estaciones bajo árboles, carteles o estructuras inestables.

 Mantente alejado de quebradas, canales y zonas inundables.

 Espera hasta que mejoren las condiciones.

Las luces intermitentes de emergencia no deben utilizarse como reemplazo permanente de las luces del vehículo mientras circulas normalmente. Úsalas para advertir una detención, una emergencia o una situación excepcional.

También evita seguir las luces del vehículo delantero demasiado cerca. Puede parecer una buena referencia, pero si ese conductor se equivoca, frena o entra en una zona inundada, tendrás muy poco espacio para reaccionar.

 ¿Qué hacer frente a una calle anegada?

Una calle anegada puede parecer poco profunda, pero es difícil saber qué existe debajo del agua. Podría haber una tapa de alcantarilla desplazada, un hoyo, barro, objetos, desniveles o una corriente más fuerte de lo que aparenta.

La principal recomendación es clara:

 Si no puedes calcular la profundidad, no cruces

Busca otra ruta, aunque implique demorarte más. Dar una vuelta siempre será más conveniente que arriesgar el motor, perder el control o quedar atrapado.

Nunca cruces cuando:

 El agua tiene corriente.

 No puedes ver el pavimento.

 El nivel continúa aumentando.

 Otros vehículos están devolviéndose.

 El agua supera una altura segura respecto del vehículo.

 Existen barreras, conos o indicaciones de cierre.

 Hay un paso bajo nivel inundado.

No tomes como referencia a camionetas, buses o vehículos más altos. Que otro vehículo pueda pasar no significa que tu auto también pueda hacerlo.

 Cómo enfrentar un vado

Un vado es un cruce de agua poco profundo que forma parte de un camino. Puede encontrarse en rutas rurales, caminos de tierra o sectores cordilleranos.

Antes de cruzarlo, detén el vehículo en un lugar seguro y evalúa:

 Profundidad del agua.

 Fuerza de la corriente.

 Estado del terreno.

 Presencia de piedras, barro o desniveles.

 Capacidad real de vadeo del vehículo.

 Existencia de una ruta alternativa.

Si desconoces la capacidad de vadeo indicada para tu vehículo, no te arriesgues. Los automóviles, SUV y camionetas tienen distintas alturas y configuraciones.

Cuando el cruce sea seguro, poco profundo, sin corriente fuerte y compatible con el vehículo:

1. Selecciona una marcha baja.

2. Avanza lentamente.

3. Mantén una velocidad constante.

4. No te detengas a mitad del cruce.

5. Evita aceleraciones fuertes.

6. No ingreses si otro vehículo aún está cruzando.

7. Al salir, prueba suavemente los frenos en un sector seguro.

En ningún caso ingreses caminando para medir la profundidad cuando exista corriente. El terreno puede ceder y el agua puede tener más fuerza de la que se aprecia desde la orilla.

 ¿Qué pasa si el motor se apaga dentro del agua?

Si el motor se detiene mientras cruzas una zona inundada, no intentes encenderlo repetidamente.

El agua podría haber ingresado por la admisión. Intentar arrancar nuevamente puede provocar daños mecánicos graves.

En esa situación:

 Apaga completamente el vehículo.

 Evalúa si puedes salir con seguridad.

 Llama a asistencia en ruta.

 No abras las puertas si el agua exterior está muy alta.

 Sigue las indicaciones de los equipos de emergencia.

 No permanezcas dentro si el nivel del agua continúa subiendo y existe una salida segura.

La seguridad de las personas siempre está primero. El auto se puede revisar después.

 Cuidado con los pasos bajo nivel

Los pasos bajo nivel son especialmente peligrosos porque pueden llenarse rápidamente y el conductor pierde la referencia de profundidad.

Nunca ingreses a un paso bajo nivel cuando:

 Exista agua acumulada.

 No puedas ver claramente el pavimento.

 El tránsito esté detenido dentro del sector.

 Haya señalización de cierre.

 El agua siga subiendo.

 No exista una salida visible y despejada.

Aunque parezca que “falta poquito” para cruzar, el nivel puede aumentar en cosa de minutos.

 Evita salpicar a peatones, ciclistas y otros vehículos

Pasar rápido por un charco puede reducir la estabilidad del auto, ocultar un hoyo y lanzar una gran cantidad de agua hacia peatones, ciclistas o vehículos vecinos.

Además, la salpicadura puede impedir momentáneamente la visión de otro conductor y generar un accidente.

Reduce la velocidad antes del charco, mantén el volante firme y deja suficiente espacio alrededor.

 Después de conducir bajo lluvia intensa

Una vez terminado el trayecto, pon atención a cualquier comportamiento extraño del vehículo.

Solicita una revisión si notas:

 Vibraciones al frenar.

 Ruidos en los frenos.

 Dirección inestable.

 Neumáticos con golpes o cortes.

 Testigos encendidos en el tablero.

 Humedad dentro del habitáculo.

 Olores extraños.

 Pérdida de potencia.

 Funcionamiento irregular del motor.

Si el vehículo estuvo expuesto a una inundación o el agua alcanzó una zona considerable de la carrocería, evita seguir utilizándolo hasta realizar una evaluación técnica.

 La mejor decisión puede ser no continuar

No existe una técnica que permita cruzar cualquier inundación de manera segura. Cuando hay dudas sobre la profundidad, la corriente, el terreno o la visibilidad, la opción correcta es devolverse.

Ninguna reunión, trámite o compromiso vale más que tu seguridad y la de quienes viajan contigo.

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 Viña del Mar: 6 Oriente 1280, Viña del Mar.

No esperes a encontrarte con una frenada de emergencia o una calle completamente anegada para descubrir que tus neumáticos o frenos no estaban en buenas condiciones.